Mestareiden Liigan kausi 2014-2015 huipentuu lauantai-iltana kesäkuun kuudes päivä, kun Berliinin olympiastadionilla kohtaavat Juventus ja FC Barcelona. Monen vuoden tauon jälkeen itsensä upeasti finaaliin asti selvittänyt Juventus lähtee haastamaan loistavan kauden pelannutta Barcelonaa.
”Vanha Rouva”, kuten Juventuksen lempinimi kuuluu aloitti UCL-kautensa alkulohko A:sta, johon se arvottiin yhdessä viime kauden finalisti Atlético Madridin, Olympiakosin, sekä Malmö FF:n kanssa. Alkulohkon kuudesta kamppailusta Juventus nappasi kymmenen pistettä, jolla irtosi lohkon kakkossija, pisteen erolla kolmanneksi jääneeseen Olympiakosiin. Tasainen lohko, jossa ainoastaan Malmö jäi selvästi alakynteen.
Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Juventus sai vastaansa oman lohkonsa voittaneen Borussia Dortmundin. Avausosa Torinossa päättyi Juventuksen voittoon maalein 2-1. Carlos Tevezin ja Alvaro Moratan iskiessä Juven osumat. Toinen osaottelu Signal Iduna Parkilla oli Tevezin näytöstä. Argentiinalaiskärki iski kaksi osumaa, ja Morata säesti tätä näytöstä yhdellä maalillaan. Juve nappasi komean 0-3 vierasvoiton ja eteni puolivälieriin yhteismaalein 5-1.
Puolivälierien arvonnassa Juventuksella kävi hyvä arpaonni, sillä torinolaisten vastustajaksi tuli ranskalaisseura Monaco, joka oli edellisellä kierroksella kaikkien yllätykseksi pudottanut Arsenalin. Hyvä arpaonni, sillä vastustajaksi olisi muun muassa voinut tulla Real Madrid, Bayern München, PSG, ja niin edelleen. Tästä otteluparista tulikin lopulta erittäin vähämaalinen, sillä chileläispeluri Arturo Vidalin iskemä rankkarimaali avausosassa Torinossa riitti siivittämään Juven neljän parhaan joukkoon, kun toinen osaottelu Monacossa päättyi maalittomaan tasapeliin.
Välierissä vastaan asettui hallitseva mestari Real Madrid, joten odotettavissa oli erinomainen taistelu Berliinin finaalipaikasta. Juve aloitti tämänkin otteluparin kotikentällään, ja se saikin erinomaisen alun peliin, kun Morata iski kahdeksannella peliminuutilla Juven 1-0 johtoon. Cristiano Ronaldo toi puolen tunnin kohdalla Los Blancosin tasoihin, mutta toisella jaksolla Tevez iski rankkarista Juvelle 2-1 elintärkeän voittomaalin. Toinen osaottelu Santiago Bernabéulla alkoi Realin kannalta hyvin, kun Ronaldo vei rankkarimaalillaan Realin johtoon. Tämä tulos olisi riittänyt madridilaisille finaalipaikkaan vierasmaalisäännön turvin, mutta Morata oli toisella jaksolla eri mieltä ja tuikkasi 1-1 tasoituksen. Näihin numeroihin päädyttiin myös 90.minuutin jälkeen ja näin ollen Juventus raivasi tiensä Berliinin loppuotteluun yhteismaalein 3-2.
Juventus lähtee hakemaan kauden kolmatta titteliään. Neljännen scudettonsa tällä kaudella napannut torinolaisryhmä voitti myös Coppa Italian, kun Lazio kaatui finaalissa jatkoajan jälkeen 2-1 lukemin. Berliinin illassa Juve metsästää seurahistoriansa kolmatta UCL-pokaalia. Viimeksi torinolaiset ovat olleet loppuottelussa kaudella 02-03, tuolloin AC Milan oli finaalissa lopulta parempi. Viimesin mestaruus on kaudelta 95-96.
Finaalin alla Juvetus sai huonoja uutisia, kun joukkueen alakerran ehdoton johtohahmo Giorgio Chiellini on pohjevamman vuoksi sivussa finaalista. Muuten muut avainpelaajat ovat kunnossa, ja Juve saa erittäin laadukkaan kokoonpanon Berliinin iltaan.
Juventuksen ennakoitu avauskokoonpano: Buffon, Lichtsteiner, Bonucci, Barzagli, Evra; Marchisio, Pirlo, Pogba; Vidal; Morata, Tevez.
Barcelona arvottiin samaan alkulohkoon yhdessä PSG:n, Ajaxin sekä Apoelin kanssa. Lohkovaihe oli katalaaneille helpohko suupala, sillä kuudesta pelistä mukaan tarttui viisi voittoa ja yksi tappio. 15.pisteellä irtosi lohkon ykkössija. Tuo ainut tappio tuli Pariisissa PSG:n vieraana.
Neljännesvälierissä vastaan asettui englantilaisjätti Manchester City. Ottelupari pyörähti käyntiin Manchesterissä, jossa Barcelona nappasi tärken 1-2 vierasvoiton kahdella Luis Suarezin avauspuoliajan maalilla. Toinen osaottelu Camp Nou’lla päättyi Barcan 1-0 voittoon, kun kroattitaituri Ivan Rakitic niittasi avausjaksolla voittomaalin. Barcelona puolivälieriin lopulta yhteismaalein 3-1.
Puolivälierissä vastaan tuli jo alkulohkosta tuttu pariisilaisryhmä, PSG. Tällä kertaa Barca ei antanut PSG:n yllättää kotikentällä vaan, Blaugrana haki jopa jo ratkaisevan tuntuisen 1-3 vierasvoiton. Suarez osui kahdesti ja Neymar kertaalleen. PSG:n ainoa osuma merkittiin Barca-toppari Jérémy Mathieun omaksi maaliksi. Toinen osaottelu Barcelonassa ratkesi jo reilun puolen tunnin pelin jälkeen, kun Neymar iski kaksi osumaa, ja PSG:n eurotaival tuli sitä myöten päätökseen. Barcelona välieriin selvin 5-1 yhteismaalein.
Välierissä vastustajaksi arvottiin kovassa lennossa ollut saksalaisjätti Bayern München. Näin saatiin myös ex-Barca luotsi Pep Guardiolan paluu Camp Nou’lle aikaiseksi. Avausosa Kataloniassa sujui pitkään maalittomassa tilanteessa, kunnes 77.minuutilla Lionel Messi iski pallon verkkoon ja Barca siirtyi 1-0 johtoon. Tästä vain kolmisen minuuttia myöhemmin ja Messi iski uudelleen. Bayern-toppari Jerome Boatengia vietiin ja Messillä oli helppo työ iskeä illan toinen osuma. Vielä lisäajalla Neymar tuikkasi läpiajosta jo ratkaisevan tuntuisen 3-0 voittomaalin, joten näin Barcalla oli jo vahvasti ainakin toinen jalka finaalissa. Toinen osaottelu Allianz Arenalla meni lopulta aikamoiseksi pelailuksi, vaikka Medhi Benatia veikin Bayernin jo alkuminuuteilla johtoon. Neymar kuittasi kuitenkin hetkeä myöhemmin pelin tasoihin, ja kymppi ennen taukoa brassitaituri iski lopullisen niitin Bayernin euroseikkailulle. Toisella puoliajalla vielä Robert Lewandowski sekä Thomas Müller latoivat pallon Barcan verkkoon, Bayernin voittaessa ottelun maalein 3-2. Tämä ei kuitenkaan riittänyt ja näin Barcelona matkasi Berliinin finaaliin yhteismaalein 5-3.
Myös Barcelona jahtaa Juven tavoin himottua triplaa tälle kaudelle. La Ligan mestariksi vuoden tauon jälkeen palannut Barca kukisti viime viikonloppuna Copa del Reyn loppuottelussa Athletic Bilbaon. Berliinissä katalaanit metsästävät viidennettä UCL-pokaalia. Voittamalla lauantaina Barca nappaisi 2000-luvun neljännen mestaruutensa. Edellinen tuli kauden 2010-2011 päätteeksi.
Barcan miehistössä ei loukkaantumisia ole finaalin alla tullut, joten myös katalaanit saavat parhaimpansa avauksen nurmelle. Messi-Suarez-Neymar kolmikko oli Copankin finaalissa hyvässä iskussa, ja lauantainakin tältä kolmikolta odotetaan jälleen ratkaisuja.
Barcelonan ennakoitu avauskokoonpano: ter Stegen, Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Busquets, Rakitic, Iniesta; Neymar, Suarez, Messi.
Juventus – FC Barcelona lauantaina 6.6 klo 21:45.
FC Barcelona, Finaaliennakko, Juventus, Mestareiden Liiga