FC Barcelona – Bayern München
Barcelona avaa siis tämän otteluparin kotonaan. Blaugrana pudotti puolivälierävaiheessa samassa alkulohkossa olleen PSG:n lopulta selvin 5-1 yhteismaalein. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella katalaanit laittoivat Manchester Cityn lauluun yhteismaalein 3-1. Barcalla on varmasti aikamoiset kalavelat maksettavana saksalaisille, kun muistellaan mitä tapahtui Mestareiden Liigan kaudella 2012-2013, ja juurikin välierävaiheessa. Tuolloin jo edes menneen Tito Vilanovan luotsaama katalaaniryhmä sai Jupp Heynckesin luotsaamalta Bayernilta todellisen selkäsaunan, kun saksalaiset marssivat finaaliin yhteismaalein 7-0! Allianzilla Bayern höykytti Barcaa maalein 4-0 ja Camp Nou’llakin nähtiin ylivertainen esitys Bayernilta, kun loppulukemat olivat 0-3.
Viikonlopun La Liga kierroksella Barca kävi hakemassa Cordobasta murskaavan 0-8 vierasvoiton. Aiemmin arkikierroksella katalaanit pöllyyttivät Gefafea kotona maalein 6-0, joten kotimaan kentillä meno on ollut viime aikoinan erittäin vakuuttavaa, vaikkakin vastukset ovatkin olleet toista luokkaa, kuin mitä keskiviikkona on odotettavissa.
Luis Enriquen miehistö pääsee täydessä iskussa keskiviikon kamppailuun. Loukkaantumishuolia ei ole, ja katalaanit saavatkin jalkeilleen ihanne avauskokoonpanon. Kärkikolmikko Lionel Messi-Luis Suarez-Neymar, eli ns. ”MSN” on ollut tällä kaudella hurjassa tikissä, kuten varmasti jokainen Barcan pelejä seurannut on huomannut. Viikonlopun Cordoba ottelussa kolmikko iski vaatimattomasti kuusi osumaa Barcan kahdeksasta, joten tämän kolmikon harteilla lepää erittäin paljon myös tulevissa Bayern kamppailuissa.
Barcelonan ennakoitu avauskokoonpano:
ter Stegen, Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Busquets, Rakitic, Iniesta; Messi, Suarez, Neymar.
Pep Guardiola palaa siis ensimmäistä kertaa sitten lähtönsä jälkeen Camp Nou’lle. Odotettavissa on varmasti erittäin tunteikas hetki monessakin mielessä. ”Pepin” ryhmä on tällä kaudella ollut taas erinomaisessa iskussa niin kotoisessa Bundesliigassa kuin myös UCL:ssäkin. Kolmas peräkkäinen Saksan mestaruuskin on jo ratkennut, kun Bundesliigaa on pelaamatta vielä kolme ottelukierrosta. Mestareiden Liigassakin Bayern on kärsinyt kauden mittaan ainoastaan kaksi tappiota. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella saksalaiset murskasivat ukrainalaisen Shakhtarin yhteismaalein 7-0. Avausosan päättyessä vieraskentällä maalittomaan tasapeliin. Toisella pudotuspelikierroksella FC Porto oli horjuttaa Bayernia, kun se kukisti saksalaisjätin kotonaan yllättäen maalein 3-1. Kotikentällä Bayern kuitenkin näytti isännän elkeet heti alkuvihellyksestä lähtien ja niputti lusitaanit lopulta nurin maalein 6-1 ja eteni yhteismaalein 7-4 välierävaiheeseen.
Bayern on kauden mittaan kärsinyt loukkaantumista aikalailla. Barcaa vastaan sivussa ovat muun muassa Arjen Robben, David Alaba sekä ranskalaistaituri Franck Ribéry. Robben, joka on koko loppukauden sivussa olisi ollut erittäin hienoa nähdä kehissä näissä tärkeissä peleissä. Puolalaiskärki Robert Lewandowski pystynee pelaaman kasvomaskilla, aluksi huhuiltiin myös että polskin kausi olisi mahdollisesti myös päättynyt ennen aikojaan, Bayernin onneksi näin ei kuitenkaan ole.
Viikonloppuna Bayern kärsi siis tappion Bundesliigassa, kun Bayer Leverkusen oli kotikentällään parempi maalein 2-0. Tuossa kamppailussa Guardiola antoi muutamille avauksen miehelle lepoaikaa juurikin Barca ottelua silmällä pitäen. Muun muassa Xabi Alonso ja Thiago Alcantara katselivat Leverkusen kamppailun penkin puolelta. Keskiviikkona kuitenkin tämäkin kaksikko nähdään taas alusta alkaen Camp Nou’n nurmella.
Bayernin ennakoitu avauskokoonpano:
Neuer, Rafinha, Boateng, Benatia, Bernat; Alonso, Lahm, Thiago; Müller, Götze, Lewandowski.
Pelipäivät:
Ke 6.5 klo 21:45 1.0sa MTV Max
Ti 12.5 klo 21:45 2.0sa Yle