Valioliigan 33.kierroksen herkkupala pelataan lauantaina Lontoossa, kun sarjakärki Chelsea isännöi vahvassa vireessä olevaa Manchester Unitedia. Kahdeksan pistettä edellä olevalla Chelsealla alkaa olemaan mahdollisuus jo ratkaista Valioliigan mestaruus. Seuraavassa luvassa pientä otteluennakointia.
Chelsea on porskuttanut koko kauden erittäin vahvasti Valioliigan piikkipaikalla, eikä lontoolaisten meno tunnu hyytyvän sitten millään. Siinä missä Chelsean kauden ykköshaastaja Manchester City on menettänyt pisteitä, on Jose Mourinhon ryhmä puolestaan repinyt heikommallakin pelillä tarvittavat pisteet, ja se on yleensä mestarijoukkueen merkki.
Chelsean viimeisin tappio on vuodenvaihteessa pelattu paikallispeli Tottenhamia vastaan. Tuolloin The Lanella Harry Kane ja Spurs kaatoivat maalirikkaassa kamppailussa Chelsean maalein 5-3. Viimeisestä kuudesta pelistä Chelsea on voittanut neljä ja kahdesti pelannut tasan. Se on kaatanut QPR:n, Hullin, Stoken ja West Hamin. Burnleyn ja Southamptonin kanssa Mourinhon miehistö jäi kotonaan 1-1 tasapeleihin.
Chelsea pääsee aikalailla ykkösmiehistöllään lauantain kamppailuun. Joukkueen paras maalintekijä Diego Costa on edelleen sivussa vammojen vuoksi, mutta häntä kärjessä tuuravat joko Didier Drogba tai Loic Remy. Avainroolissa ovat jälleen joukkueen parhaimmistoon kuuluvat Eden Hazard sekä espanjalainen Cesc Fabregas, joka on päässyt jälleen oivaan pelivireeseen muutaman heikomman ottelun jälkeen. Tästä osoituksena myös viime viikonloppuna tullut voittomaali QPR:ää vastaan Loftus Roadilla.
Louis van Gaalin luotsaama ”Red Devils” on ollut vuodenvaihteen jälkeen todella kovassa iskussa. Hollantilaisluotsi on saanut ManU:n pelaamaan ajoittain todella viihdyttävää futista. Tästä esimerkkinä kuukauden takainen 3-0 voitto Spursista sekä viime sunnuntaina 4-2 voitto paikalliskilpailija Citystä. ManU lähteekin Stamford Bridgelle allaan kuusi peräkkäistä voittoa. Edellinen tappio on helmikuulta, jolloin Swansea nappasi kolme pistettä Unitedilta kotonaan 2-1 voitolla.
Van Gaalin ryhmä pääsee myös aikalailla ykkösmiehistöllä otteluun ja etenkin ex-Chelsea peluri Juan Matan otteita on mielenkiintoista päästä seuraamaan. Mieshän ei Mourinhon suunnitelmiin sopinut, mutta van Gaalin alaisuudessa Mata on napannut avauskokoonpanon paikan argentiinalaispeluri Angel di Marialta, joka saapui kesällä isoin odotuksin Manchesteriin. Ashley Young oli viime sunnuntain derbyssä erittäin kovassa pelivireessä. Englantilaislaituri iski kertaalleen ja alusti kaksi Unitedin neljästä osumasta. Tehoja tarvitaan lauantainakin, mikäli ManU mielii jatkaa voittokulkuaan.
Ennakoidut avauskokoonpanot:
Chelsea: Courtois, Ivanovic, Cahill, Terry, Azplicueta; Matic, Ramires; Willian, Fabregas, Hazard; Remy.
ManU: De Gea, Valencia, Smalling, Jones, Blind; Carrick; Mata, Herrera, Fellaini, Young; Rooney.
Kaksi viimeisintä kohtaamista:
26.10.2014 Manchester United – Chelsea 1-1 ( Van Persie – Drogba)
19.1.2014 Chelsea – Manchester United 3-1 ( Eto’o 3 – Hernandez)
Parhaat maalintekijät / syöttäjät:
Chelsea:
Costa 19, Hazard 12, Oscar 6 / Fabregas 16, Hazard 8, Oscar 7
ManU:
Rooney 12, Van Persie 10, Mata 8 / Di Maria 10, Rooney 5, Falcao 4
Veikkauksen kertoimet:
Chelsea: 1,78
Tasapeli: 3,30
ManU: 4,40
Arvio: Mourinhon tuntien Chelsea tulee lähtemään kamppailuun puolustuksen kautta, antaen ManU:lle pallonhallinnan ja iskien riistojen jälkeen vahvasti vastaan. Molemmat ovat erittäin hyvässä iskussa, ja vastakkain ovat myös kaksi erittäin taktista valmentajaa, jotka tietävät toistensa ajatukset. Chelsea ottaa kuitenkin askeleen lähemmäs mestaruutta, voittaen kamppailun yhden maalin erolla.
Chelsea – Manchester United lauantaina 18.4 klo 19:30.
Chelsea, Futis, ManU, Valioliiga